Essas mutações podem ser prejudiciais, neutras ou benéficas. No caso do Enzo, este da foto logo abaixo, e dos outros cães das fotos seguintes, eles têm o que chamamos de Mutação Somática de Células Pigmentadas, uma condição rara, que até hoje temos a documentação da sua ocorrência também em gatos e em raposas, mas provavelmente ela também ocorre em outros animais.
Uma mutação somática é uma mutação que ocorre nas células do corpo depois que o embrião começou a se formar. As células são divididas em duas categorias - células germinativas e células somáticas. Quando ocorre uma mutação no ponto de concepção (quando a primeira célula começa a se replicar), essa mutação pode entrar na linha germinativa e ser transmitida às gerações futuras, mas após este ponto os dois tipos de células se replicam separadamente e quaisquer mutações ocorrendo em as células somáticas serão passadas apenas para os descendentes dessas células e não serão passadas para a próxima geração. Isso ocorre porque apenas a informação carregada nos gametas irá formar um novo indivíduo (é claro, mutações podem ocorrer nos gametas também durante a vida do indivíduo, e essas mutações serão transmitidas).
Isso pode parecer complicado, então talvez um exemplo o torne mais claro. O câncer é uma mutação somática. Às vezes, ocorre uma mutação em uma célula que a torna "imortal". A maioria das células só pode se replicar uma certa quantidade de vezes, mas quando essa mutação específica acontece, a célula é capaz de se replicar indefinidamente (esta é a definição biológica de imortal), e é assim que os tumores se formam e também porque eles podem ser muito difíceis de nos livrarmos deles. No entanto, embora a predisposição ao câncer possa ser genética, o câncer em si não ocorre como uma mutação em células que não irão formar novos indivíduos.
Se uma mutação somática do pigmento ocorre durante o desenvolvimento do embrião, manchas de outra cor podem aparecer no animal. Isso é frequentemente visto como manchas pretas em Labradores vermelhos recessivos e em Golden Retrievers. Não é certo afirmar que as mutações de pigmento parecem surgir nessas raças mais do que em outras, no entanto, é possível que o gene recessivo vermelho seja instável e particularmente sujeito a mutação. Basta uma célula sofrer mutação no início do desenvolvimento - então, todas as células descendentes dessa célula conforme o embrião cresce, terão uma cor diferente. Devido à mutação, essas manchas têm efetivamente um genótipo diferente do resto do cão, e isso às vezes é conhecido como mosaicismo.
Às vezes, você verá um resultado de cores em um cão que parece mostrar três ou mais alelos em um locus. Isso é particularmente comum em cães de coloração "merle" e também às vezes visto no locus B. Isso se deve ao mosaicismo. É geralmente visível em merles (geralmente têm grandes áreas de cor sólida), mas em cores como fígado / marrom, os diferentes alelos b expressam o mesmo e você não será capaz de dizer olhando para o cão, que eles são um exemplo de mosaicismo.
Uma forma muito rara de mosaicismo é a quimera. Uma quimera é quando ocorre de termos um único animal que é a combinação de dois embriões separados. Você pode ter ouvido este termo ser usado para descrever criaturas com o DNA de duas espécies diferentes unidas, como embriões humanos / camundongos criados em laboratórios, mas também ocorre naturalmente quando dois óvulos fertilizados se combinam muito cedo no desenvolvimento. Efetivamente, o animal resultante são dois indivíduos em um. Ele tem manchas de um conjunto de DNA e manchas do outro também. Às vezes, pode ser impossível identificar uma quimera sem testes genéticos (especialmente em humanos), mas em alguns casos o animal resultante pode ser uma combinação de duas cores diferentes. Não conheço nenhuma quimera comprovada em cães, mas o efeito pode ser semelhante às mutações somáticas já discutidas, mas mais extenso (cerca de 50/50 de cada cor). As quimeras em algumas espécies podem produzir um padrão semelhante ao tigrado (obs.: o cão "Pikctus", mostrado aqui em uma das fotos, possivelmente é um caso de quimera, mas de acordo com a fonte da foto não temos essa confirmação).
Talvez este assunto soe muito complexo para muitas pessoas, mas a intenção aqui é apenas citar este tipo de alterações a título de curiosidade e para um conhecimento inicial de tais.
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